Digam o que se veste,
e ninguém tem de perguntar.

Todos os convidados fazem a pergunta. A maior parte não a faz a vocês. Faz à amiga que também foi convidada, ou ao grupo do telemóvel, e a resposta que volta é um palpite. A linha do traje é essa resposta dada uma vez, pelas únicas pessoas que sabem mesmo.

E diz mais do que roupa. Smoking também informa o convidado de que vai haver jantar sentado, de que vai haver discursos e de que a noite é longa. Garden party diz-lhe que o chão é mole e que se vai estar muito tempo de pé. As pessoas leem estes sinais mesmo sem lhes saber o nome, e é por isso que duas palavras ao fundo de um convite trabalham mais do que um parágrafo sobre o programa.

Deixar a linha em branco não descontrai ninguém. Sem nada escrito, os convidados guiam-se pela quinta, e uma quinta lê-se mal com facilidade: um espaço rústico nas fotografias acaba por ser smoking, uma sala de aparato acaba por ser um almoço no jardim. Há sempre alguém que chega vestido a mais e passa o dia a pedir desculpa por isso.

Isto é o que cada nível pede a um convidado que tem um bom fato ou um bom vestido, que é a situação da maioria. A casaca é genuinamente rara: fraque ou casaca, luvas compridas e uma loja de aluguer para quase toda a gente. O smoking, o black tie, é laço e casaco de smoking, e vestido comprido ou um curto de cerimónia. É o nível que um fato escuro normal não chega bem a cobrir, e alugar para a noite é a coisa mais normal do mundo.

Black tie opcional é o meio-termo útil e a expressão que mais se lê ao contrário. Quer dizer que os anfitriões e os padrinhos vão de smoking, que os convidados podem ir, e que um fato escuro com gravata está completo e correto. Escrevam isto quando quiserem que as fotografias tenham um certo ar sem pedir a oitenta pessoas que gastem dinheiro.

Passeio completo quer dizer fato escuro com gravata, roupa de dia e não de noite, e é o nível mais comum nos casamentos portugueses. A expressão não viaja bem, por isso, se tiverem convidados de fora, acrescentem três palavras de explicação em vez de confiarem na etiqueta. Cocktail fica logo abaixo, e é um degrau abaixo do smoking e não um degrau acima do casual elegante, que é o engano que a maior parte dos convidados faz. Casual elegante é o mais vago de todos: a leitura mais segura é aquilo que se veste para um bom restaurante, e sem ténis a não ser que digam o contrário.

Garden party, ou traje de verão, é mais sobre tecido e sapatos do que sobre formalidade: cores claras, alguma coisa com manga para o fim da noite e sapatos que sobrevivam à relva. Um tema, sejam os anos vinte, preto e branco ou uma cor só, é um pedido de esforço, por isso precisa de um exemplo e de uma saída na mesma frase. Anos vinte, tanto ou tão pouco quanto vos apetecer dá uma sala com o ar certo sem ninguém passar o mês anterior em pânico.

A primeira é o chão. Relva, gravilha e calçada portuguesa decidem o que os convidados podem calçar antes de a formalidade ter uma palavra a dizer, e um salto fino no adro de uma igreja é uma tarde estragada. Se alguma parte do dia for ao ar livre, seja a cerimónia, o cocktail ou as fotografias, escrevam-no ao lado do traje. Passeio completo, e a cerimónia é na relva é mais útil a metade da vossa lista do que a palavra passeio sozinha.

A segunda é o tempo e a duração do dia. Um casamento vai de uma cerimónia a meio da tarde até de madrugada, e a temperatura do fim não é a do princípio. Um cocktail ao ar livre em abril pede um casaco que ninguém levou. E num agosto do Alentejo, com a cerimónia às quatro da tarde, o traje dobra-se quer queiram quer não, por isso dobrem-no vocês e digam-no; os convidados seguem os anfitriões e agradecem a licença.

A terceira é a própria cerimónia. Numa igreja há expectativas que não são vossas mas do edifício, como ombros cobertos, e é assim que se escrevem. A igreja pede que os ombros estejam cobertos durante a cerimónia lê-se de maneira muito diferente de os convidados têm de cobrir os ombros, e diz também às convidadas que podem tirar o xaile a seguir, que era a parte que elas queriam saber.

Curto funciona. A versão mais curta é o nível e um ponto final: Smoking. Traje de cocktail. Passeio completo. Se o nível fizer o trabalho, deixem-no em paz, porque quem precisar de mais vai à procura de mais.

Um degrau acima, acrescentem a razão ou a condicionante, porque uma razão faz as pessoas colaborarem. Smoking, e é um jantar longo. Passeio completo, e a cerimónia é na relva, por isso saltos baixos ou de bloco. Um degrau ainda acima, escrevam uma frase simpática na vossa própria voz: vistam alguma coisa em que se sintam bem, a maior parte das pessoas vai de fato e de vestido, e o chão é mole, por isso pensem nos sapatos. As três versões estão certas. A única errada é a que soa a regulamento.

Duas coisas a evitar. Escrever que não há traje lê-se como uma armadilha, porque os convidados partem do princípio de que há e de que vocês estão só a ser simpáticos; se de facto não se importam, digam o que é que vocês vão vestir e deixem-nos calibrar por aí. E não empilhem proibições, porque uma lista de quatro coisas que não se podem vestir deixa as pessoas mais ansiosas e não menos, e produz exatamente as mensagens que a linha existia para evitar. O guia do texto do convite de casamento mostra o resto do convite por ordem, e o traje é a última linha, por baixo da linha da confirmação de presença.

Um convite tem espaço para duas palavras. As perguntas que estão por trás delas têm parágrafos, e chegam todas nos quinze dias antes do dia: a relva vai estar molhada, há onde deixar um casaco, a festa da noite é com a mesma roupa, o que é que cocktail quer dizer afinal. Dividam o trabalho. O convite leva o nível e a página dos convidados leva tudo o que o nível implica.

Essa página é onde os convidados já vão procurar o horário, as direções e as sugestões de dormida, por isso é lá que o traje deve estar, e não numa mensagem que ninguém guardou. Uma nota curta, uma frase de descrição e uma linha sobre sapatos respondem à maior parte, e uma secção de perguntas trata do resto, para que a mesma resposta chegue a toda a gente em vez de ir uma pessoa de cada vez. Há um texto mais longo sobre o que deve e o que não deve estar numa página de informações para os convidados.

O vocabulário é a outra razão para escrever mais do que a etiqueta. Estes termos viajam mal entre línguas: vários não têm equivalente exato, e a palavra mais próxima costuma ficar um nível acima ou abaixo daquele que queriam dizer. Como os convidados leem a página na língua deles, deem à tradução uma frase simples com que trabalhar, em vez de duas palavras soltas.

As crianças primeiro, porque uma mãe que lê smoking ou compra um colete minúsculo ou passa uma semana preocupada com o assunto. Digam-no na mesma linha: smoking para os adultos, confortável para os miúdos. Essa frase responde ainda, sem alarido, à pergunta de saber se as crianças estão convidadas, que era a outra coisa que aquela mãe queria saber.

Os familiares mais velhos são muitas vezes as pessoas mais bem vestidas da sala e as que mais perguntam. Uma senhora com o vestido que levou a todos os casamentos da família nos últimos trinta anos está corretamente vestida para qualquer nível, e vale a pena dizer-lho. Há também sempre um convidado que vem diretamente do trabalho ou de um comboio. Deem-lhe a resposta antes de ele ter de a pedir: se vieres do trabalho, vens bem como estás, ou há um quarto na quinta para quem quiser mudar de roupa.

Quem vem de longe tem um terceiro problema, que é o traje ter de caber numa mala e um smoking alugado não atravessar uma fronteira com jeito. Se uma parte a sério da vossa lista vem de França, da Suíça ou do Luxemburgo, ou escolhem um nível que se arrume numa mala ou decidem cedo o bastante para essas pessoas se organizarem. Tudo o que obriga um convidado a comprar ou a alugar é um custo que estão a pôr em cima dele, e vale a pena dar-lhe um nome enquanto ainda estão a escolher.

Entre nós, as convidadas costumam evitar o branco sem que ninguém lho peça. Mas há convidados vindos de sítios onde essa convenção não existe, ou onde o branco quer dizer outra coisa, e a vossa lista pode ter dos dois tipos sem que nenhum esteja a ser mal-educado. Por isso, se isto vos importa, peçam uma vez, com calor e com a razão agarrada. Gostávamos de ser os únicos de branco naquele dia resolve o assunto. As convidadas não podem usar branco também o resolve, e fica-vos a custar alguma coisa.

O mesmo vale para todos os outros pedidos. Pedir que não se use preto parece razoável a uns convidados e superstição a outros, e ainda há quem associe o preto a luto e quem o ache o vestido mais elegante que tem. Uma paleta de cores para as fotografias é um pedido a sério, e as pessoas fazem-no se lhes disserem porquê e lhes derem um intervalo em vez de um tom único. Um pedido passa. Três pedidos fazem um convite parecer um contrato, e um convidado que se sente avaliado faz mais perguntas e não menos.

Seja o que for que peçam, peçam-no no mesmo sítio do traje e não numa mensagem à parte quinze dias depois. Um pedido que chega sozinho lê-se como uma queixa sobre uma coisa que alguém já fez.

O traje muda mais vezes do que se imagina. A cerimónia passa para dentro, a data escorrega para um mês mais frio, o plano fica mais simples e o smoking deixa de fazer sentido. É neste momento que a papelaria impressa se torna cara: um cartão dentro de um envelope não se corrige, e a única solução é uma segunda mensagem que uns convidados leem e outros não, o que deixa duas versões da verdade a circular.

Um link não tem esse problema. O convite é uma página viva, por isso a linha muda-se uma vez e todos os convidados que a abrirem veem a versão nova, incluindo os que a abriram há um mês. Vale a pena fazê-lo mesmo que também tenham mandado mensagem, porque a mensagem passa no meio de outras e a página é consultada na véspera.

Duas notas práticas. Mudem com três semanas de antecedência, se conseguirem, porque é aí que as pessoas começam a comprar e a tratar de alugueres. E se for mais tarde do que isso, aliviem em vez de subir: descer de smoking para passeio completo não custa nada aos convidados, enquanto subir o nível à última hora custa a todos ao mesmo tempo. Se o dia estiver dividido em partes a que os convidados respondem em separado, a cerimónia, o jantar e a festa, digam onde é que a roupa muda entre elas, e ponham isso ao lado das horas no cronograma.