Testo per l'invito di fidanzamento,
prima che cominci quello delle nozze.

Un invito di fidanzamento porta meno cose di una partecipazione di nozze e deve essere più chiaro proprio per questo. Non c'è l'ora della cerimonia, non c'è la scaletta della giornata e non c'è il tableau; c'è una sala, una finestra di ore e un motivo. Agli invitati servono il motivo, gli orari e sapere se si mangia.

L'altra metà del lavoro sono le aspettative. È la prima volta che entrambe le famiglie vi vedono nel ruolo di chi ospita, e il testo fissa in silenzio ciò che daranno per scontato sul matrimonio che verrà: quanto formale, quanto grande, quanto verrà chiesto loro.

Le feste di fidanzamento sono due, e vogliono due prime righe diverse. Nella prima l'invito è la notizia: fuori da quella stanza non lo sa ancora nessuno, e gli invitati vengono informati e invitati nella stessa frase. Nella seconda, di gran lunga la più diffusa, l'hanno saputo tutti settimane fa e la festa celebra una cosa già nota.

Un invito scritto come un'edizione straordinaria, spedito sei settimane dopo che la fotografia ha fatto il giro della famiglia, si legge come una recita. E un invito che dà per scontato che sappiano tutti, recapitato alle due zie che non sanno, è il modo in cui si scopre di essere stati avvisati per ultimi.

Le feste di fidanzamento sono ospitate da persone molto più diverse fra loro che ai matrimoni, e la riga di chi invita cambia l'invito intero. Un genitore che ospita scrive del figlio o della figlia in terza persona. Una coppia che ospita se stessa scrive in prima. Un amico che ospita si prende il merito della festa, non della notizia. In molte famiglie italiane la sera è ancora quella in cui le due famiglie si conoscono davvero, e allora invitano i genitori, non gli sposi.

Da evitare è la riga che nasconde chi ospita, perché gli invitati la usano per capire che serata sarà: casa di chi, discorso di chi, conto di chi. Se sono coinvolte entrambe le famiglie, nominatele tutte e due o nessuna.

Ogni invitato fa la stessa domanda, e voi risponderete quaranta volte a meno che non risponda l'invito una volta sola. Le posizioni oneste sono tre e funzionano tutte: la data c'è, la data non c'è, e per ora non la diciamo.

Una cautela se la data c'è. Un invitato che legge una data di matrimonio su un invito di fidanzamento non legge automaticamente un invito al matrimonio, e «seguiranno le partecipazioni» su una festa a cui c'è gente che alle nozze non verrà promette qualcosa per sbaglio. Se il matrimonio sarà più piccolo, non scrivetene nulla.

È la decisione pratica che il testo deve portare, e sistema due cose che un invitato non può indovinare: se mangiare prima, e come vestirsi. Un aperitivo è una finestra: passate quando volete fra le sette e mezzanotte. Una cena è un'ora: alle sette e mezza si è a tavola, perché c'è una tavola e un posto con il vostro nome. Ditelo nella stessa frase dell'orario.

La frase sui regali conta più su un invito di fidanzamento che su quasi ogni altro, per un motivo: a tutte le persone in quella stanza verrà chiesto di nuovo entro un anno. Gli invitati lo sanno, e molti di loro preferirebbero in silenzio sentirsi dire che questa volta è gratis.

«Niente regali» qui viene creduto più facilmente che a un matrimonio, quindi ditelo in modo netto e non in modo carino. Se una cosa la volete davvero, nominatela e tenetela piccola: una bottiglia, una pianta, una vecchia fotografia.

Il testo formale di un fidanzamento è in terza persona, lo scrivono di solito i genitori e nomina entrambe le famiglie: niente abbreviazioni, data e ora in lettere, la risposta su una riga sua. Tenetelo un gradino sotto la partecipazione che pensate di mandare, perché un cartoncino che supera quello delle nozze crea un'aspettativa che poi le nozze devono soddisfare.

Il registro moderno è quello che qui vogliono quasi tutte le coppie, perché una festa di fidanzamento è la cosa meno formale che le due famiglie faranno in tutto l'anno. Prima persona, una riga affettuosa, poi i fatti, e nessun tentativo di sembrare più vecchi di quello che siete.

Il giocoso è più sicuro a un fidanzamento che a un matrimonio: la serata è informale, i genitori sono in minoranza e nessuno sta lì a controllare la tradizione. Tenete la battuta nella prima riga e lasciate serio l'indirizzo.

Una festa di fidanzamento è abbastanza piccola perché i numeri contino sul serio: una tavola da quattordici, un conto al bar, una casa che ne tiene quaranta. Date alla risposta una data, un solo modo per rispondere e l'indicazione di cosa vi serve, e fissate la data una o due settimane prima della festa, non la sera prima.

È anche la prima volta che raccoglierete risposte da tutta la lista, quindi vale la pena farlo dove pensate di rifarlo. Un invito digitale mette il modulo nella pagina stessa: numero di persone, intolleranze e una data entro cui rispondere che chiude il modulo quando passa.

Ognuno di questi produce o un messaggio a cui dovete rispondere o un parente che ci resta male in silenzio, e nessuno costa nulla da evitare.