Qui inviter,
et qui non, sans se fâcher.

Écrivez les groupes dans l'ordre où vous les défendriez : famille proche, témoins et cortège ; famille élargie ; amis proches ; amis ; collègues ; amis des parents ; invités du soir. La liste se coupe par le bas, un niveau entier après l'autre, jusqu'à ce que le nombre corresponde à l'objectif, et c'est seulement là que quelqu'un regarde à l'intérieur d'un niveau. C'est la seule habitude qui empêche la liste de devenir cent disputes séparées. Si le nombre est atteint au milieu d'un niveau, les trois tests ci-dessous décident qui reste.

Un nom qui passe les trois reste. Un nom qui échoue aux trois s'en va. Deux sur trois, c'est là que la conversation vaut la peine d'avoir lieu, et elle est courte, parce que les tests en ont déjà fait le plus gros.

La règle qui survit au contact d'une liste des invités : les conjoints qui vivent ensemble, sont fiancés ou mariés sont invités nommément, toujours. Tous les autres ont un accompagnant en bloc, ou pas du tout. Donner un accompagnant à un ami célibataire et pas à un autre, c'est la décision que les invités comparent, et ils comparent vraiment. Si le budget permet un accompagnant pour tous les invités seuls, le nombre de personnes indiqué sur le faire-part le dit ; sinon, le faire-part est adressé à l'invité seul et le formulaire de réponse limite la réponse à une personne.

Les témoins et le cortège sont l'exception que personne ne conteste : ceux qui se tiennent à côté de vous pendant la cérémonie viennent avec qui ils veulent.

Il y a trois positions honnêtes, et les ennuis ne commencent que lorsqu'un couple essaie d'en tenir deux à la fois. Réservé aux adultes veut dire aucun enfant, y compris les tout-petits des cousins, et le faire-part le dit gentiment. Enfants de la famille seulement veut dire les enfants de la famille proche, des témoins et du cortège, et le faire-part adressé à tous les autres nomme les adultes. Tous les enfants veut dire que le lieu a un plan pour eux : un menu enfant, une table, quelque chose à faire après neuf heures du soir. Le formulaire de réponse applique le choix que vous avez fait, en demandant ou non un nombre d'enfants, pour que personne n'ait à faire la police à l'entrée.

La petite fille et le garçon d'honneur sont des enfants à tous les mariages réservés aux adultes, et personne n'y a jamais rien trouvé à redire.

Un collègue qui est aussi un ami passe les tests ci-dessus et est invité comme un ami. Un collègue qui n'est qu'un collègue est la raison d'être des invitations pour la soirée : le dîner pour ceux que vous aimez, la fête pour ceux que vous appréciez, dit clairement sur l'invitation pour que personne ne croie qu'il était attendu à la cérémonie. Inviter toute l'équipe pour éviter de choisir est la réponse coûteuse ; n'inviter personne du travail est la réponse simple, et elle est très bien.

Si les parents participent, ils s'attendent en général à inviter des amis, et la façon juste de faire est un nombre de places fixe, qui leur appartient, convenu au départ et sur lequel on ne revient pas. Si les parents ne participent pas, leurs amis sont des invités du couple comme les autres et passent par les niveaux. Les noms qui créent le plus de friction sont ceux que les parents ajoutent tard ; une part convenue tôt, avec une date à laquelle leur liste est définitive, supprime purement et simplement les ajouts de dernière minute.

Certaines remarqueront qu'elles ne sont pas invitées, et quelques-unes poseront la question. La réponse est courte, vraie et la même pour tout le monde, parce que les règles étaient les mêmes pour tout le monde : « Nous restons en petit comité, et il a été difficile de tracer la ligne. » Pas de liste de ceux qui sont passés, pas d'explication des tests, pas de promesse d'un verre en compensation que vous n'avez pas l'intention de tenir. Les gens pardonnent un petit mariage ; ils ne pardonnent pas d'apprendre que quelqu'un de leur niveau était invité et pas eux. Si les niveaux étaient honnêtes, il n'y a donc rien à pardonner.