Quem convidar para o casamento,
e quem não, sem discussões.

Escreva os grupos pela ordem em que os defenderia: família próxima e padrinhos; família alargada; amigos próximos; amigos; colegas; amigos dos pais; convidados da festa. A lista corta-se pelo fundo, nível inteiro a nível inteiro, até o número caber no alvo, e só então alguém olha para dentro de um nível. É o único hábito que impede a lista de se tornar cem discussões separadas. Se o número for atingido a meio de um nível, os três testes abaixo decidem quem fica. Ponham os níveis numa coluna Grupo do modelo de lista de convidados e a ordem fica à vista.

Um nome que passa os três fica. Um nome que falha os três sai. Dois em três é onde vale a pena ter a conversa, e é curta porque os testes já fizeram a maior parte.

A regra que sobrevive ao contacto com uma lista de convidados: parceiros que vivem juntos, estão noivos ou casados são convidados pelo nome, sempre. Todos os outros têm acompanhante como grupo ou não têm de todo. Dar acompanhante a um amigo solteiro e não a outro é a decisão que os convidados comparam, e comparam mesmo. Se o orçamento permitir acompanhantes para todos os convidados solteiros, o número de pessoas no convite di-lo; se não permitir, o convite é dirigido só ao convidado e o formulário de resposta limita o grupo a uma pessoa.

Os padrinhos são a exceção que ninguém contesta: quem está ao vosso lado na cerimónia traz quem quiser.

Há três posições honestas, e os problemas só começam quando um casal tenta manter duas. Só adultos significa nenhuma criança, incluindo os bebés dos primos, e o convite di-lo com simpatia. Só crianças da família significa os filhos da família próxima e dos padrinhos, e o convite de toda a gente restante é dirigido aos adultos pelo nome. Todas as crianças significa que o espaço tem um plano para elas: uma ementa infantil, uma mesa, algo para fazer depois das nove. O formulário de resposta faz cumprir a opção escolhida ao pedir, ou não pedir, uma contagem de crianças, para que ninguém tenha de fazer de polícia à porta.

A menina das flores e o menino das alianças são crianças em todos os casamentos só para adultos e nunca ninguém se opôs.

Um colega que também é amigo passa os testes acima e é convidado como amigo. Um colega que é só colega é a razão de existirem os convites para a festa: o jantar para as pessoas que ama, a festa para as pessoas de quem gosta, dito com clareza no convite para que ninguém pense que devia ter estado na cerimónia. Convidar a equipa inteira para não ter de escolher é a resposta cara; não convidar ninguém do trabalho é a simples, e não há problema nenhum.

Se os pais contribuem, normalmente esperam convidar amigos, e a forma justa é um número fixo de lugares que são deles para preencher, combinado no início e não revisto. Se os pais não contribuem, os amigos deles são convidados do casal como qualquer outro e passam pelos níveis. Os nomes que causam mais atrito são os que os pais acrescentam tarde; uma quota combinada cedo, com uma data a partir da qual a lista deles é final, evita por completo as adições tardias.

Algumas pessoas vão reparar que não foram convidadas, e umas poucas vão perguntar. A resposta é curta, verdadeira e igual para todos, porque as regras foram iguais para todos: «Vamos fazer uma coisa pequena, e tem sido difícil traçar a linha.» Sem lista de quem entrou, sem explicação dos testes, sem promessa de um copo para compensar que não tenciona cumprir. As pessoas perdoam um casamento pequeno; não perdoam descobrir que alguém do seu nível foi convidado e elas não, por isso, se os níveis foram honestos, não há nada a perdoar.