Como responder a um convite,
sem tropeçar.

Antes de responder, procure quatro coisas no convite: a quem se dirige, o prazo de resposta, a forma de responder e o que o anfitrião quer saber. Os nomes no envelope ou no convite são a lista de convidados; 'e acompanhante' significa que pode levar alguém, um nome de família significa que as crianças estão incluídas, e só o seu nome significa só você. O prazo é um prazo a sério, porque a contagem do catering vem logo a seguir. A via, um cartão, um link, um código QR, um endereço de e-mail, é onde a sua resposta é realmente contada; use-a e não outro canal.

Se o convite menciona uma escolha de prato, restrições alimentares, alojamento ou várias partes do dia, são perguntas, e o anfitrião precisa da sua resposta a todas.

Preencha todas as linhas: os vossos nomes tal como o anfitrião os escreveu, o número de presentes, a escolha de prato por pessoa se for pedida, e uma nota sobre restrições. Envie dentro de poucos dias; um cartão que espera três semanas no frigorífico é a razão por que os anfitriões passam ao online. Se perder o cartão, basta um e-mail ou uma mensagem curta ao anfitrião com a mesma informação.

Envie para a pessoa ou o endereço do convite, não para o membro do casal que por acaso conhece melhor. Ponha o essencial na primeira linha, para sobreviver a uma caixa de entrada cheia: presente ou não, quantos são, eventuais restrições. Acrescente uma frase calorosa e pare. Se o anfitrião deu um link, use o link, mesmo que também queira mandar uma mensagem; o link é onde vive a contagem.

Abra o link ou leia o código, e a página de resposta abre no navegador, normalmente na sua língua. Diga se vai, quantos são e quem, escolha um prato se o anfitrião pedir, acrescente as restrições e envie. Normalmente recebe uma confirmação por e-mail; guarde-a, porque costuma ter o link para alterar a resposta mais tarde. Nada para instalar, sem conta, sem palavra-passe: se uma página de resposta lhe pedir para criar uma conta, o anfitrião escolheu uma ferramenta pouco habitual.

O anfitrião precisa de factos, não de prosa. Uma linha que diga quem vem e o que come é uma resposta perfeita. Uma segunda linha com calor é bem-vinda.

Recusar não exige motivo nem desculpas além de uma. Responda depressa, porque a sua cadeira é a cadeira que o anfitrião pode dar a outra pessoa, e não fique no vago: 'vamos tentar' é um sim para o catering e um não para o plano de mesas.

Se o seu convite não diz 'e acompanhante' nem tem o nome de um parceiro, não lhe foi dado um acompanhante, e o mais delicado é não pedir. Se as crianças não são mencionadas e o convite diz 'sem crianças', o mesmo se aplica. Se não tem a certeza de que um parceiro está incluído, pergunte uma vez, com leveza, e aceite a resposta.

Se disse sim e não pode ir, avise o anfitrião de imediato, por mais constrangedor que seja; um não tardio não custa nada, não aparecer custa um jantar. Se disse não e agora pode, pergunte se ainda há lugar e aceite um não com elegância. Se respondeu online, o e-mail de confirmação costuma ter o link para alterar a resposta por si.