Reageren op een uitnodiging,
zonder misser.

Zoek voordat je reageert vier dingen op de uitnodiging: aan wie hij gericht is, de reactiedatum, de manier van reageren, en wat de gastheer wil weten. De namen op de envelop of de uitnodiging zijn de gastenlijst; 'en introducé' betekent dat je iemand mag meenemen, een familienaam betekent dat de kinderen erbij horen, en alleen jouw naam betekent alleen jij. De datum is een echte deadline, want de telling voor de cateraar volgt erop. De manier, een kaartje, een link, een QR-code, een e-mailadres, is waar je reactie daadwerkelijk wordt geteld; gebruik die en geen ander kanaal.

Noemt de uitnodiging een menukeuze, dieetwensen, een kamer of meerdere onderdelen van de dag, dan zijn dat vragen, en de gastheer heeft je antwoord op allemaal nodig.

Vul elke regel in: jullie namen zoals de gastheer ze schreef, het aantal aanwezigen, de menukeuze per persoon als daarnaar gevraagd wordt, en een opmerking bij dieetwensen. Post het binnen een paar dagen; een kaartje dat drie weken op de koelkast wacht, is de reden dat gastheren online gaan. Ben je het kaartje kwijt, dan volstaat een korte e-mail of een bericht aan de gastheer met dezelfde informatie.

Stuur het naar de persoon of het adres op de uitnodiging, niet naar degene van het paar die je toevallig beter kent. Zet het belangrijkste in de eerste regel, zodat het een volle inbox overleeft: aanwezig of niet, met hoeveel, eventuele dieetwensen. Voeg een warme zin toe en stop. Heeft de gastheer een link gegeven, gebruik dan de link, ook als je ook een berichtje wilt sturen; de link is waar de telling leeft.

Open de link of scan de code, en de reactiepagina opent in je browser, meestal in je eigen taal. Zeg of je komt, met hoeveel en wie, kies een gerecht als de gastheer erom vraagt, voeg dieetwensen toe en verstuur. Je krijgt normaal gesproken een bevestiging per e-mail; bewaar die, want daarin staat meestal de link om je antwoord later te wijzigen. Niets te installeren, geen account, geen wachtwoord: vraagt een reactiepagina je om een account aan te maken, dan heeft de gastheer een ongebruikelijke tool gekozen.

De gastheer heeft feiten nodig, geen proza. Eén regel die zegt wie er komt en wat ze eten, is een perfecte reactie. Een tweede regel met warmte is welkom.

Afzeggen vraagt geen reden en geen excuus verder dan één. Reageer snel, want jouw stoel is de stoel die de gastheer aan iemand anders kan geven, en houd het niet vaag: 'we proberen het' is een ja voor de cateraar en een nee voor de tafelschikking.

Staat er op je uitnodiging geen 'en introducé' en geen naam van een partner, dan heb je geen introducé gekregen, en het vriendelijkste is om er niet om te vragen. Worden kinderen niet genoemd en staat er 'zonder kinderen', dan geldt hetzelfde. Weet je niet zeker of een partner is inbegrepen, vraag het dan één keer, luchtig, en accepteer het antwoord.

Heb je ja gezegd en kun je toch niet komen, laat het de gastheer dan meteen weten, hoe ongemakkelijk het ook voelt; een late nee kost niets, niet komen opdagen kost een diner. Heb je nee gezegd en kun je nu wel, vraag dan of er nog een plaats is, en neem een nee sportief op. Heb je online gereageerd, dan staat in de bevestigingsmail meestal een link om je antwoord zelf te wijzigen.