Der Einladungstext zum Geburtstag,
für jedes Alter, genannt oder nicht.

Ein Geburtstag hat weniger bewegliche Teile als eine Hochzeit, deshalb wird der Text schnell hingeworfen, und deshalb kommen die immer gleichen fünf Fragen die ganze Woche per Nachricht. Alles, was ein Gast braucht, passt auf einen Bildschirm, und es lohnt sich, alles hinzuschreiben, selbst für acht Freunde in Ihrer Küche.

Eine Angabe zählt hier mehr als irgendwo sonst: die Endzeit. Wer eine Hochzeit verlässt, weiß, dass der Abend vorbei ist, wenn die Musik aufhört. Auf einem Geburtstag raten die Gäste, und auf einem Kindergeburtstag plant ein Elternteil den ganzen Samstag um Ihre Antwort herum.

Keine Regel sagt, dass ein Alter auf eine Einladung gehört, und keine sagt, dass Weglassen kokett ist. Es ist eine Entscheidung über den Ton. Die Zahl zu nennen, macht die Feier zum runden Geburtstag, und genau dafür sind die meisten Vierzigsten da. Sie wegzulassen, macht sie zur Feier für einen Menschen, und das will, wer kein Aufheben mag.

Die mittlere Antwort ist brauchbarer als beide Extreme: sagen, dass es ein runder ist, ohne zu sagen, welcher. Was Sie auch wählen, bleiben Sie dabei. „Ein runder“ auf der Karte und eine Zahl auf der Torte sind zwei Entscheidungen, die am selben Abend eintreffen. Und noch etwas typisch Deutsches: Vorgefeiert wird nicht. Wer will, feiert um Mitternacht rein – aber dann steht das auch so auf der Einladung.

Jedes Jahrzehnt will eine andere Einladung, und das liegt nicht an der Zahl. Was sich ändert, ist, wer im Raum sitzt und worum diese Menschen herum planen müssen. Ein Achtzehnter wird ebenso für die Eltern geschrieben wie für die Gäste; ein Siebzigster wird für Menschen geschrieben, die wissen wollen, wo man parkt.

Die Einladung zum Kindergeburtstag liest ein Erwachsener, der gerade entscheidet, wie sein Nachmittag aussieht. Drei Angaben entscheiden das: ob er bleibt, wann Schluss ist und was sein Kind zu essen bekommt. Lassen Sie eine davon weg, und Sie beantworten dieselbe Nachricht elfmal.

„Bringen oder bleiben“ ist die Zeile, vor der sich alle am meisten scheuen, also schreiben Sie sie. Die Mutter eines Fünfjährigen will hören, dass sie bleiben darf; der Vater eines Neunjährigen will hören, dass er gehen kann.

Eine Überraschungsparty ist die einzige Einladung mit zwei Ankunftszeiten, und fast jede, die schiefgeht, geht genau dort schief. Die Gäste müssen drinnen und leise sein, bevor die Person zur Tür hereinkommt, ihre Zeit ist also nicht die Zeit der Feier. Nennen Sie ihnen eine harte Ankunftszeit und sagen Sie, warum.

Setzen Sie die Zeile zur Geheimhaltung weit nach oben, wo sie gelesen wird, und nicht ganz nach unten neben die Parkplätze. Und sagen Sie, wer das andere Ende übernimmt: was die Person zu glauben meint und wer sie bringt.

Nichts über Geschenke zu sagen, ist eine vollständige Antwort, und auf den meisten Geburtstagen die richtige. Aber „keine Geschenke“ verhält sich am Geburtstag anders als auf einer Hochzeit: Es ist öfter ernst gemeint und wird öfter überhört, die Zeile muss also warm und konkret genug sein, um geglaubt zu werden.

Eine Spende statt eines Geschenks funktioniert, wenn es ein Satz, ein Zweck und ein Link ist, und wenn niemand irgendetwas belegen muss. Halten Sie die Einladung bei einem Satz und legen Sie den Rest auf die Gästeseite.

Formellen Geburtstagstext gibt es für die Anlässe, die ihn verdienen: ein Abendessen zum Sechzigsten, ein Mittagessen zum Achtzigsten, eine Feier zu Ehren einer Person statt von ihr ausgerichtet. Dritte Person, Datum und Uhrzeit vollständig, keine Verkürzungen, die Antwort auf einer eigenen Zeile. Die Falle ist Förmlichkeit ohne Grund: Eine Karte, die sich die Ehre gibt, zum Dreißigsten in eine Bar zu bitten, liest sich wie ein Witz, den der Leser nicht versteht.

Die moderne Tonlage ist die erste Person und Ihre eigene Stimme: ein warmer Satz, dann die Fakten, dann Schluss. Sie passt zu fast jedem Geburtstag, und die einzige echte Falle ist Polsterung, drei Sätze Gefühl, wo einer gesessen hätte.

Verspielt funktioniert, wenn der Witz in der ersten Zeile wohnt und die Fakten darunter nüchtern bleiben. Ein Gast, der die Uhrzeit nicht findet, weil die Einladung über die Uhrzeit witzelt, schreibt Ihnen – und dann sind der Witz und der Abend beide dahin.

Geburtstage werden schlechter beantwortet als jede andere Einladung, weil eine lockere Einladung wie eine unverbindliche gelesen wird. Es hilft dreierlei: ein Datum, als Datum geschrieben, eine einzige Stelle zum Antworten und ein Grund. Eine Tischreservierung, ein Caterer, eine Kopfzahl; auf einen Grund antworten Gäste.

Legen Sie das Datum ein bis zwei Wochen vor die Feier, nicht drei Tage, und fragen Sie die zwei Dinge, die Sie wirklich brauchen: wie viele kommen und was jemand nicht isst. Auf einer digitalen Einladung sitzt das Formular auf der Seite, und die Antwortfrist schließt es, wenn sie abgelaufen ist.

Jeder dieser Fehler kostet entweder eine Nachricht, die Sie beantworten müssen, oder einen Gast, der nicht auftaucht. Keiner kostet etwas, wenn man ihn vermeidet.