- Donnez deux heures, pas une : celle où la porte s'ouvre et celle où l'on passe à table.
- Demandez les régimes alimentaires au moment d'inviter : la réponse change les courses, et les courses ont lieu plusieurs jours avant.
- Répondez à « faut-il apporter quelque chose ? » sur l'invitation, en une ligne, sinon huit personnes apportent du vin.
- Une auberge espagnole s'attribue, elle ne se suggère pas. « Apportez ce que vous voulez », c'est ainsi qu'une table se retrouve avec quatre desserts.
- La réponse doit vouloir dire oui : un couvert est mis et une part cuisinée, donc un non tardif est une assiette que personne ne mange.
Ce qu'une invitation à dîner doit dire
Un invité de mariage qui lit mal le carton perd une place au fond. Un invité à dîner qui lit mal vous coûte un plat. Tout cela tient en six lignes.
- Qui invite, et s'il s'agit d'un hôte ou de deux.
- Le jour et la date, avec l'année si c'est à plus d'un mois.
- Deux heures : quand arriver, et quand on passe à table.
- L'adresse complète, avec l'étage et l'interphone s'il s'agit d'un appartement.
- Ce qu'est le repas : apéritif et dîner, un long déjeuner, un souper tardif.
- S'il faut apporter quelque chose, et quoi.
- La tenue, si elle est autre chose que ce que vos amis portent déjà.
- Comment répondre, avant quand, et où signaler un régime alimentaire.
Arrivée et passage à table : deux heures sur un même carton
La vieille formule anglaise « 7.30 for 8 » existe parce qu'un dîner a deux moments et qu'un invité a besoin des deux : l'heure où la porte s'ouvre, et l'heure où le repas est sur la table et ne peut plus attendre. En France, le besoin est le même, avec un piège en plus : le quart d'heure de politesse. Un invité poli n'arrive pas à l'heure dite, il arrive un quart d'heure après. Donnez une seule heure et vous récolterez des gens aux deux bouts, plus ce quart d'heure d'écart.
Dites pourquoi la seconde heure est ferme, si elle l'est : un poisson, un soufflé, une table réservée. Les invités sont ravis d'être ponctuels quand ils savent ce qui est en jeu.
Apéritif à partir de 19 h 30, à table à 20 h 30.
19 h 30, à table à 20 h.
Venez à dix-neuf heures ; on passe à table à vingt, et la soupe n'attend pas.
Portes à 18 h 30, dîner servi à 19 h, tout le monde rentré pour 23 h.
Le dîner est à vingt heures. À partir de dix-neuf heures trente, vous nous trouverez encore aux fourneaux, ce qui est la moitié du plaisir.
| La formule | Ce qu'elle dit à un invité | À utiliser quand |
|---|---|---|
| Apéritif à partir de 19 h 30, à table à 20 h 30 | Une heure pour arriver, et un seul moment qui compte | La plupart des dîners, et toute table de six ou plus |
| 19 h 30, à table à 20 h | Arrivez à dix-neuf heures trente ; on passe à table à vingt | Une table formelle, ou des invités qui connaissent la formule |
| Dîner à 20 h, venez un peu avant | Une seule heure, adoucie | Des amis proches et une soirée courte |
| À partir de 19 h, on mange quand tout le monde est là | Aucune heure de passage à table ; le repas attend | Un dîner à la cuisine, un buffet, une grande tablée |
Le registre formel
Une invitation à dîner formelle est à la troisième personne, donne l'heure en toutes lettres et garde la réponse sur sa propre ligne. Elle convient à une table dressée avec des marque-places, à un dîner donné en l'honneur de quelqu'un, ou à une tenue plus stricte que la pièce.
Monsieur et Madame Henri Vasseur ont le plaisir de vous convier à dîner le samedi quatorze mars, à vingt heures, au 12 allée des Marronniers, à Lyon.
Sofia Bertelli a l'honneur de vous convier à un dîner donné en l'honneur de la professeure Anne Reiss, le vendredi six juin à dix-neuf heures trente.
Le dîner sera servi à vingt heures ; les invités sont priés d'être à table à moins le quart.
Tenue de soirée. Dîner à vingt heures.
Réponse souhaitée avant le premier mars, avec vos éventuels régimes alimentaires.
Le registre moderne
Le registre que veulent la plupart des dîners : votre propre voix, les mêmes informations, rien de rembourré. Une phrase chaleureuse, les heures, l'adresse, la réponse. Quatre lignes font une bonne invitation.
Nous cuisinons samedi et nous aimerions vous avoir à table. Apéritif à partir de 19 h 30, dîner à 20 h 30.
Dîner chez nous, vendredi 6 juin. Six personnes, une longue soirée, aucune occasion particulière.
Nous vous promettons ce dîner depuis un an. Samedi 14 mars, 19 h 30, à table à 20 h.
Léa et Julien vous invitent à dîner au 12 allée des Marronniers, samedi à vingt heures. Dites-nous ce que vous ne mangez pas.
Une table de huit le 14, et deux des chaises sont les vôtres.
Souper chez nous jeudi. Tôt, simple, et fini à vingt-deux heures.
Le registre enjoué
L'enjoué fonctionne quand la plaisanterie est dans la première ligne et que les informations en dessous restent droites. Un invité qui doit demander à quelle heure venir a lu une bonne plaisanterie et une mauvaise invitation.
Nous avons acheté une très grande marmite. Venez nous aider à la vider. Samedi, 19 h 30, à table à 20 h.
Quatre plats, aucun thème, et un chien qui tentera sa chance sur le fromage.
J'ai trouvé une recette en onze étapes. Vous êtes le public. Vendredi à vingt heures.
Le four est neuf, le cuisinier ne l'est pas. Dîner le 14 à dix-neuf heures trente.
Venez le ventre vide, repartez lentement. La table est mise pour vingt heures.
Il y aura trop de pain. C'est tout le programme.
Régimes et allergies, demandés une seule fois
Demandez au moment d'inviter. Un régime découvert à table, c'est un invité qui mange du pain et fait bonne figure ; un régime découvert le vendredi, c'est un second aller au marché.
Demandez-le comme une personne, pas comme un formulaire. Une phrase chaleureuse obtient de meilleures réponses qu'une liste de catégories : l'invité qui dit « tout sauf les crustacés » ne cocherait jamais une case intitulée intolérances. Sur une invitation digitale, la réponse porte un champ pour cela, si bien que l'information arrive avec le oui.
Dites-nous ce que vous ne mangez pas dans votre réponse, et nous cuisinerons autour.
Allergies, intolérances, ou une chose que vous ne pouvez tout simplement pas voir en peinture : dites-le dans la réponse et nous ferons le menu après.
L'un de nous est cœliaque, donc toute la table est sans gluten. Dites-nous si c'est un problème plutôt qu'un soulagement.
Le menu est au poisson. Si cela ne vous va pas, dites-le : cela ne pose aucun problème maintenant et beaucoup à vingt heures.
Nous mangeons végétarien à la maison et la table le sera aussi. Il y en aura en quantité.
Chloé est allergique aux fruits à coque, donc rien de ce qui entre dans la maison ne doit en contenir. Désolés d'être fermes là-dessus.
Du vin, un plat, ou rien : quoi apporter
Chaque invité se demande s'il doit apporter quelque chose, et la moitié vous le demande à vous plutôt qu'au carton. Répondez une fois, et soyez précis : « n'apportez rien » s'entend comme une politesse tant que vous ne dites pas que les courses sont faites, et « apportez quelque chose » s'entend comme du vin.
Une auberge espagnole s'attribue. Donnez à chaque invité un plat ou une mission au moment de l'inviter, et demandez ce qu'il apporte quand il répond. Quatre desserts, ce n'est pas de la malchance ; c'est une auberge espagnole sans répartition.
N'apportez que vous-même : les courses sont faites.
Apportez une bouteille de ce que vous aimez boire ; le repas est prévu.
Si vous voulez apporter quelque chose, apportez du fromage. Nous n'avons pas de fromage.
Nous faisons le plat principal : pourriez-vous apporter un dessert pour huit ?
C'est une table partagée : Antoine a l'entrée, Mathéo le plat, nous avons le dessert. Restent le pain et le vin, si l'un des deux vous tente.
Dites-nous ce que vous aimeriez apporter dans votre réponse et nous tiendrons la liste, pour ne pas finir avec quatre tiramisus.
Le genre de dîner, et son degré de chic
Trois dîners se confondent l'un avec l'autre. Un dîner assis a des places fixes, une heure de début et un menu que vous avez décidé. Une grande tablée, c'est vingt personnes, un plat énorme et aucun plan de table, et l'invitation doit le dire. Une table d'hôtes a une participation, un menu imposé et des inconnus : donnez le prix et ce qu'il couvre.
La tenue à table est une question courte, parce que les gens restent assis dans une même pièce pendant trois heures. Dites-la dans des mots dont un invité peut faire quelque chose, et mentionnez la pièce si c'est la pièce qui décide.
Un dîner assis pour dix, avec votre nom sur la table.
Douze autour d'une grande tablée, un plat énorme, aucun plan de table et aucune cérémonie.
Table d'hôtes : cinq plats, une longue table, et dix-huit personnes qui pour la plupart ne se connaissent pas encore.
Réglé à l'avance, et la participation couvre les cinq plats. Apportez votre vin.
Tenue : ce que vous mettriez pour aller dans un restaurant que vous aimez.
Aucun code vestimentaire. Les chaises sont dures et la soirée est longue, choisissez le confort.
Tenue de soirée : c'est ce genre de dîner, et ce sera fini avant minuit.
Nous mangeons dans la véranda, qui est magnifique et froide. Prenez une petite laine.
Un dîner en l'honneur de quelqu'un, et un dîner de travail
Quand le dîner est pour quelqu'un, nommez-le dès la première ligne et le reste suit. Un invité d'honneur rend aussi l'heure ferme : un toast ou une arrivée est un moment auquel personne ne peut être en retard.
Un dîner de travail a besoin de quatre informations avant que quiconque puisse répondre : la raison, l'heure de fin, si les conjoints sont compris, et qui paie. S'il s'agit vraiment d'un événement d'entreprise avec un programme, la page du texte professionnel est un meilleur modèle.
Un dîner pour Inès, qui a enfin terminé sa thèse. Vendredi six, à vingt heures.
Nous offrons un dîner à Bastien avant son départ pour Lisbonne. Soyez à table pour 19 h 45 : il arrive à vingt heures et ne sait rien.
Dîner pour les cinquante ans de Clara. Pas de cadeaux, pas de discours de plus d'une minute, pas d'excuses.
Venez dîner avec nous pour remercier Martine de ses neuf années à la boutique.
Un dîner de travail : huit personnes, une table et le nouveau contrat. De 19 h à 22 h, à l'Osteria Vela, et le dîner est offert par l'entreprise.
Dîner après la conférence, jeudi à 20 h, à l'hôtel des Marronniers. Conjoints très bienvenus ; la table est réservée pour quatorze.
Dîner d'équipe jeudi à 19 h 30. Nous aurons fini à vingt-deux heures, et personne n'est tenu de parler du travail.
La ligne de réponse, et l'assiette que coûte un non tardif
Une date, un seul moyen de répondre, et le nombre de personnes dans le même souffle : un oui qui se révèle être deux, c'est une chaise en moins. Placez la date quelques jours avant vos courses.
Soyez honnête sur ce qu'est un non tardif. À un mariage, c'est une place vide ; à une table de dix, c'est une part cuisinée pour personne et un trou à côté de quelqu'un qui s'en réjouissait.
Sur une invitation digitale, la réponse vit sur la page : oui ou non dans un navigateur, combien vous serez et ce que vous ne mangez pas, sans application et sans compte, et le formulaire ferme à la date que vous avez fixée.
Merci de répondre avant le lundi 9 mars : la table est mise pour douze et je fais les courses le jeudi.
Oui ou non avant le 9, et dites-nous combien vous serez.
Répondez sur l'invitation, et dites-nous si quelque chose change : une place vide le soir même, c'est une assiette cuisinée pour personne.
Ne dites oui que si vous le pensez. C'est une petite table et il y a une liste d'attente, ce qui est ridicule à écrire à propos d'un mardi.
RSVP avant le 9 mars. Un clic, et il y a une case pour ce que vous ne mangez pas.
Si quelque chose se passe mal le jour même, appelez plutôt que d'écrire : nous préférons le savoir à dix-huit heures que le constater à vingt et une.
Les erreurs de texte pour un dîner
- Une seule heure sur le carton, donc la moitié de la table arrive en même temps que le plat.
- « Dîner à 20 h » pour une soirée où l'on mange à vingt-deux, donc les invités mangent avant de venir.
- L'adresse sans l'étage ni l'interphone, le seul soir où vous êtes penché sur une casserole.
- Demander les régimes alimentaires une fois les courses faites.
- Une question sur les régimes rédigée comme un formulaire : « merci d'indiquer tous vos allergènes et préférences alimentaires ».
- « Apportez ce que vous voulez » pour une auberge espagnole, et c'est ainsi qu'arrivent quatre desserts.
- Aucune réponse à « faut-il apporter quelque chose ? », donc huit personnes apportent du vin et personne n'apporte de pain.
- Un code vestimentaire inventé pour une cuisine : « souper chic », « décontracté élégant ».
- Pas de date limite de réponse, donc les courses se font au jugé.
- Pas d'heure de fin sur un dîner de travail, donc personne ne sait si c'est un repas ou une soirée.
FAQ
- Comment rédiger une invitation à dîner ?
- Dites qui invite, le jour et la date, l'heure d'arrivée et l'heure du passage à table, l'adresse, ce qu'est le repas, s'il faut apporter quelque chose, et comment répondre avant une date. Choisissez ensuite un registre et tenez-le.
- Quelle heure indiquer sur une invitation à dîner ?
- Deux heures. « Apéritif à partir de 19 h 30, dîner à 20 h 30 » donne une heure pour arriver et un seul moment qui compte. Une heure unique vous donne des invités aux deux bouts, d'autant qu'en France le quart d'heure de politesse s'ajoute tout seul.
- Comment demander poliment les régimes alimentaires ?
- En une phrase, au moment d'inviter : « Dites-nous ce que vous ne mangez pas dans votre réponse, et nous cuisinerons autour. » Demandez avant de faire les courses, demandez à tout le monde de la même façon, et restez hors de la langue des formulaires.
- Comment rédiger une invitation en auberge espagnole ?
- Attribuez plutôt que de suggérer : « Nous faisons le plat principal, pourriez-vous apporter un dessert pour huit ? » Demandez ensuite à chacun de dire ce qu'il apporte dans sa réponse, pour que les trous apparaissent avant le jour même.
- Faut-il dire aux invités ce qu'ils doivent apporter ?
- Oui, parce qu'ils poseront la question de toute façon. Si vous ne voulez rien, dites pourquoi : les courses sont faites. Si vous voulez quelque chose, nommez-le : du fromage, du pain, une bouteille que vous aimez. « Ce que vous voulez » produit huit bouteilles de vin.
- Comment rédiger un dîner donné en l'honneur de quelqu'un ?
- Nommez la personne dès la première ligne et laissez le reste suivre : « Un dîner pour Inès, qui a enfin terminé sa thèse. » S'il y a un moment auquel personne ne peut être en retard, donnez aussi cette heure-là.
- Combien de temps à l'avance envoyer une invitation à dîner ?
- Trois à quatre semaines pour un dîner assis à table fixe, dix à quinze jours pour quelque chose de décontracté, et une date limite de réponse quelques jours avant vos courses plutôt que la veille.
- Faut-il un RSVP pour un dîner ?
- Plus que pour tout le reste : les couverts sont mis et les parts cuisinées sur un nombre. La réponse a besoin d'une date, d'un moyen de répondre et du nombre de personnes qui viennent, et une invitation digitale ferme le formulaire à la date que vous avez fixée.